CIUDAD DE MÉXICO – Desde hace algunas semanas, la tensión diplomática entre Estados Unidos y México ha visto resurgir tanto en el plano político como el social a un antiguo protagonista de la relación bilateral: el maíz. O más bien la altísima dependencia comercial de México con su vecino del norte, de donde importa hoy la mayor parte de este grano, eje de su gastronomía —y de su vida— cotidiana.

La crisis entre México y Estados Unidos, ¿una nueva oportunidad para el maíz mexicano?

Radio Ambulante es un podcast en español, dirigido por Daniel Alarcón y producido por NPR.  Este episodio se trata de la famosa gastronomía peruana y su conexión con la identidad nacional: “En Perú se puede criticar cualquier cosa —menos la gastronomía nacional.”

https://www.npr.org/player/embed/506842020/506842531

Según los datos del United States Census Bureau, 10.3% de la población de Rome, Georgia se categoriza como “Hispanic or Latino” (9.3% en el estado de Georgia).  Durante décadas, varias empresas locales le han ofrecido contextos gastronómicos a las comunidades hispanas en Rome.  (Véase un proyecto fotográfico que hice en 1995 en una tienda en Shorter Avenue llamada Las Milpas).  Vamos a realizar un pequeño proyecto en varios negocios locales para concluir nuestro estudio del concepto de cultura gastronómica.

Por favor seleccionen uno de los siguientes negocios locales y visiten el lugar, tal vez con un pequeño grupo de amigos de la clase. Por favor contesten las preguntas a continuación para entregar en clase.  Vamos a comentar más detalles en clase.

• La mexicana (supermercado y taquería): 2202 Shorter Ave.
• El venado (restaurante y mercado guatemalteco): 1400 Shorter Ave.
• Morelo’s (supermercado y taquería): 1931 Shorter Ave.
• Taquería Vallarta (restaurante mexicano): 2115 Shorter Ave.

1. ¿Cuál negocio escogiste y por qué?
2. Piensa en lo que hemos estudiado en la clase hasta ahora (no sólo en este capítulo sino durante todo el semestre).  ¿Cuáles son unos conceptos de la clase que tu percibes en el lugar que visitaste?
3. Para los supermercados, comenta la variedad de los productos gastronómicos que se venden.  Para los restaurantes, comenta la variedad del menú.  Según nuestro estudio preliminar de la gastronomía, ¿cuáles observaciones culturales puedes ofrecer? (Piensa en nuestras definiciones de la cultura que estudiamos al principio del semestre.)
4. ¿Cómo ves la identidad cultural representada en el negocio?  Desde tu perspectiva, ¿qué función cultural ocupa el negocio para la comunidad local?

Lleguen listos para presentar y comentar sus experiencias en clase .  Si resulta imposible visitar una de las cuatro opciones, por favor comuníquese con el profesor antes del miércoles para obtener una tarea alternativa.

Gastón Acurio es chef peruano y promotor de la gastronomía peruana.  En el periódico español El País, Acurio escribo en 2015 que “el ‘boom’ latino de hoy es gastronómico.”  Afirma que “Hace diez años, la gastronomía peruana dejaba atrás ese sentimiento colectivo que nos llevaba a dudar de nuestra identidad y de Perú como futuro, para abrazar lo nuestro con orgullo, seguridad y confianza.” Para la próxima entrega de nuestra clase vamos a ver un reportaje de la emisora chilena Teletrece sobre la revolución gastronómica de Acurio en el Perú. Además, vamos a leer un fragmento del libro del chef Ceviche Power.

Contesten las siguientes preguntas para entregarse en clase.

1. En la “Presentación” del libro Cebiche Power, Acurio escribe, “Ser peruano es celebrar la grandeza del cebiche.” Explica esta idea en el contexto más grande del texto.
2. Según el informe de Teletrece, ¿qué representa Gastón Acurio para la cultura peruana?
3. Describe la gastronomía peruana según tu lectura el texto y lo que ves y escuchas en el informe.

“Presentación” de Cebiche Power por Gastón Acurio.

https://youtu.be/8Q3HYV_RdgQ

Obra citada
Acurio, Gastón.  Cebiche Power. Lima: Planeta, 2011.

—.  “El ‘boom’ latino de hoy es gastronómico.” El País. Madrid, España. 29 de octubre de 2015.

En el libro Diccionario de cocina (1845) el autor describe el chocolate como “la bebida propia del país, y con la que de preferencia al té y al café, se desayunan generalmente todos los mexicanos, tanto los ricos, como los de mediana fortuna y los pobres.”  En 1767 cuando los jesuitas fueron expulsados de las tierras españolas, incluyendo Nueva España, la declaración de expulsión exigió que salieran sin sus libros y la gran mayoría de sus posesiones…pero tenía el permiso de llevar su chocolate al destierro.  El chocolate, como el maíz, tiene una larga historia en lo que es ahora México, Centro América, y gran parte de América del sur.

Vamos a leer el siguiente artículo escrito por el antropólogo Jiapsy Arias González sobre la memoria cultural del cacao en México. A continuación por favor contesten las preguntas para entregarse en clase.

Un vertiginoso viaje etnohistórico dentro de los “imaginarios alimentarios” en el simbolismo del cacao en México (PDF, más fácil para imprimir, si desean)

1. ¿Cuál es el argumento del autor?
2. Cervantes et al. declaran que “los aztecas aprendieron de los mayas el cultivo y el uso del cacao. Llamaban cacahuat al cacao y xocolatl a la bebida aromática que se obtenía de sus frutos.”  Resume el impacto del cacao en las culturas indígenas, según el artículo de Arias González.
3. Según el artículo, ¿hay continuidad entre las bebidas prehispánicas de cacao y las de hoy día? Explica.
4. ¿Qué aprendiste tú sobre el cacao y su historia en México?  ¿Qué conexión hay entre lo que aprendiste y una comprensión más completa de la identidad mexicana?

Obras citadas

Galván Rivera, Mariano. Diccionario de cocina; o, El nuevo cocinero mexicano en forma de diccionario. México D.F.: Imprenta de I. Cumplido, 1845. Google Books.

Girón Cervantes, Jair et al. “Xocolatl: antes alimento de los dioses, y ahora….” Revista de divulgación científica y tecnológica de la Universidad Veracruzana 25.3 (2012). https://www.uv.mx/cienciahombre/revistae/vol25num3/articulos/xocolatl/

Para clase el viernes vamos a hacer unas investigaciones sobre el papel del maíz en la cultura mexicana.  Por extensión podríamos también trazar la importancia de este producto alimenticio en otras culturas de la región: en Centroamérica, en el Perú, en partes del suroeste de los EE.UU. y en muchas otras zonas.

Podemos ver la centralidad del maíz en casi cada sector de la cultura mexicana.  Por ejemplo, hay una campaña nacional para combatir la expansión del maíz genéticamente modificado y la pérdida del maíz tradicional: “Sin maíz no hay país.” Otro sitio web, maiz.org, ofrece una “Historia y cultura del maíz,” un conjunto de textos, recursos, e incluso grabaciones de música sobre el maíz.  Vamos a explorar este sitio web como manera de preparar la clase:

Historia y cultura del maíz

Para la tarea, por favor busquen información concreta en este sitio web sobre la extensión del maíz en la cultura mexicana.  Pueden enfocarse en la historia, la cultivación (por ejemplo el fenómeno de las milpas), la cocina, el arte…lo que les interese.  Antes de clase , por favor mándenle un correo al profesor para indicar brevemente los 2 o 3 tres temas que quieren comentar en clase.